金属材料在自然环境中的腐蚀是最为普遍的腐蚀现象。腐蚀的特点会因环境或介质的改变而不同，从原理上来说，金属在自然环境中的腐蚀属于电化学腐蚀的范畴，因此腐蚀的基本过程应该遵循电化学规律。大气腐蚀是金属处于表面膜层电解液膜下的腐蚀过程，因此大气腐蚀主要是电化学腐蚀，遵从电化学腐蚀的一般规律；同时，由于干湿交替，电极过程又有自身特点。